我並不是為了遠征吉力馬扎羅而赴非洲，是因為想去東非，便將吉力馬扎羅攀登一併安排在行程裡。我採取且戰且走的方式，到了東非之後先進行肯亞和坦尚尼亞共12天的野生動物獵遊 (safari)，獵遊結束之後再接著攀登行程。
我的運氣很好，我在坦尚尼亞獵遊的廚師恰好是吉力馬扎羅的原住民 Chagga族人，也是高山嚮導。他告訴我說最多觀光客走的Marangu Route沿途除了緩上還是緩上，沒什麼景觀好看，無聊得只好一直喝可樂，所以那條路別名Coca-Cola Route。他很熱心的推薦我走Machame Route，又幫我介紹專業帶登山的旅行社，只花了一天半就安排好全部的事宜。11/24一早，我就開開心心的從坦尚尼亞北方的城鎮Arusha出發了。
11/24
8.30到旅行社集合上車，11.00到達登山口，這趟行程只有我一個遊客，為我服務的有司機，兩名挑夫、一名廚師和一名嚮導。其中一名挑夫背我的重裝，一名挑夫背大家的公裝，廚師打點所有人的餐點，嚮導則是帶著我隨行並攻頂。整個過程之中，除了嚮導一直跟我在一起，其他人都是在營地才碰頭。
11.30從登山口出發之後，沿途的路都很大，整修的相當好。我們在潮溼的闊葉林中不停的往上爬，有一點無聊。約16.30時到達營地前的落葉林，11月是落葉的季節，所有的樹葉都落光了，只露出滿山的黃花和遠方的祕魯山，景色很美。
我在營地四周悠閒的欣賞風景、拍照，我的廚師和嚮導可沒閒著，一個忙著燒熱水、準備點心和晚餐，一個端熱水來讓我洗臉，還鋪了桌巾，端上爆米花、餅乾和熱呼呼的茶。我爬了快十年的山，可從來不曾給人這麼當公主般的服侍過。晚餐就更誇張了，天氣很冷，他們要我躲在帳篷裡，就像坐在西餐廳裡一樣，他們把湯、麵包、主餐、水果、茶水一樣樣的端上來給我。
嚮導說我不需要客氣，他們一行四個人都是因為我才能夠上山，也是因為我，他們這一個月的生活費才有著落，所以理應把我當成公主服侍。看著這群貧苦又純樸的人們，我不禁有點心酸。
11/25
我的嚮導名叫Joachim，是個善良熱心又聰明的人，他不僅登山經驗豐富，懂很多登山的專業知識，還認識許多山上的花草樹木。Joachim要我早上六點起床吃早餐，但不知道為什麼，這個位於赤道上，海拔又只有3000m的營地竟是冷得刺骨。我躲在睡袋裡不肯動，Joachim知道我愛攝影，告訴我說再不出來拍照的話，山又要躲進雲霧裡了。清晨的Machame Camp展望很好，我抽出相機，從帳篷裡跳出來拍照、欣賞美景。
早餐非常豐盛，我們在營地周圍打混到九點才出發，前往Shira Camp，沿途都是片片的落葉林和滿山的花，Joachim知道每一朵花的名字，他還告訴我說，11-12月是花季，但也是雲霧最多的季節。果然，9.40開始霧就越來越濃，原本展望一級棒的地方，全都只見雲霧繚繞。
11.30開始下雨，路況既陡峭、路跡又不明顯，走的有一點累。
14.30抵達Shira Camp(3840m)，這是一個很廣闊的草坡，很美。我決定今天晚餐不讓他們當公主服侍，於是我擠進他們的帳篷，和他們一起煮東西、聊天。我才發現，原來他們吃的是跟我完全不同的東西，廚師煮西式的食物給我，他們自己吃的卻是當地傳統食物，因為他們吃不慣西式的餐點，所以廚師都很樂於煮兩套不同的晚餐。和他們一起窩在帳篷裡圍爐，很溫暖。
11/26
我很好奇，想知道地圖上標示出洞穴(cave)的地方有些什麼東西，Joachim便在早餐後帶我到席拉營地附近的一個洞穴參觀。他們告訴我，五年前這裡還是個冰穴，但現在只有清晨才會有一些結冰，太陽一出來便化光了，在吉力馬扎羅，不只是冰穴一個接著一個的化掉，雪線也一年年的越退越高，他們認為吉力馬扎羅正一年一年的縮小，越來越矮，所以冰雪才會融化，我笑了笑，不大相信。
回台灣之後，我才得知俄亥俄州立大學(
Ohio State University)的湯臣教授(Professor Lonnie Thompson)曾在2001年六月發表研究報告，指出吉力馬扎羅山頂的冰河在過去十二年約熔化了三分之一，而且由於地球溫度持續上升，這裡的冰河很可能在2015年之前完全消失！
我看著報告，想起當地人告訴我說吉力馬扎羅從十多年前至今一直都在縮小，心中不禁嘆了口氣，非洲山上的原住民們怎能了解全球暖化的問題呢？他們只是不明白，為什麼他們的聖山竟會突然縮小了？
今天的路程，是要先上到海拔4630的Lava Tower，再繞過山腰，下到海拔3950的Barranco Camp。
我們9.30離開營地開始陡上，從海拔約4100m之後，路邊美麗的花兒和植被逐漸消失，只剩下無窮無盡的石頭，我進入了金庸小說中的亂石陣，睜擰的巨石散落在山坡上，看似不規則，又似蘊含著五行八卦，如果沒有嚮導帶著，很容易就會迷路。在上Lava Tower之前有一條直接通往Barranco Camp的叉路，可以省下約一個小時的路，但是Joachim覺得我的體力還很好，應該上去Lava Tower看看。這時候，風很大，很冷，我因為高山反應吃不下午餐，實在不想繼續在亂石陣中往上爬，只能一面在肚子裡罵，一面跟著Joachim往上爬。
13.50終於到達了Lava Tower，原來這不是一座塔，而是一塊約30公尺高的巨石，形狀很像大壩尖山，我被這份美震驚住了，Joachim指著前方的冰河告訴我說，那就是Arrow Glacier，如果住在冰河下的營地，隔天穿越雪地就可以直接攻頂，難度並不高，但需要冰爪等雪地裝備，若是有機會再來吉力馬扎羅，也許可以選擇那條路線。
離開Lava Tower之後是一連串的陡下，很快就下到了海拔約4200的河谷，這時天氣突然放晴，陽光滿滿的撒在河谷中遍地的鮮花上，Joachim說這個花園距離營地只有不到一小時的路，我算算時間還夠，所幸便待在河谷中肆意的享受山景、陽光、綠樹和鮮花。
16.30終於抵達營地，我因為吃不下東西而有些虛弱，沒有力氣和他們圍爐聊天，只好縮在帳篷裡讓他們把東西一樣樣端進來給我，這時我也終於了解為什麼他們很習慣把客人當公主般的伺候，唉….我這個虛弱的觀光客…
(待續....)
